Ia adalah hari musim sejuk yang kabur apabila Ian McFadden, 49, menaiki kereta api dari ladang ibu bapanya di Benalla ke Melbourne untuk operasi yang boleh meningkatkan hidupnya secara dramatik. Keletihan menghalang dia memandu sendiri, aduan kecil apabila dia terpaksa melepaskan kerjayanya sebagai juruterbang helikopter dan jurutera pesawat di Australia dan Fiji kerana penyakit Parkinson. McFadden berusia awal 40-an dan tinggal di Tamworth apabila gejala bermula, yang paling ketara ialah gegaran yang tidak terkawal apabila dia menguap atau cemas.
Beliau bekerja untuk Perkhidmatan Helikopter Penyelamat Westpac pada masa itu, malah menerima pingat keberanian dua tahun sebelumnya kerana peranannya dalam menyelamatkan 22 anak kapal dari Pasha Bulker yang terkandas semasa ribut di Newcastle pada tahun 2007. Itu adalah masa yang hebat dalam hidup saya, sangat mencabar, sangat menarik, banyak keseronokan, orang yang baik, sangat bermanfaat, "kata McFadden. Dia menceritakan perjalanannya duduk di atas sofa di apartmen dalam bandar abangnya yang tenang, badannya kaku dan wajahnya tidak mempunyai emosi.
Penyakit Parkinson boleh hadir pada usia apa-apa, tetapi ia adalah yang paling lazim di kemudian hari, menjejaskan kira-kira 1 peratus daripada penduduk yang berumur lebih dari 55 tahun. McFadden adalah salah satu daripada kira-kira 70,000 orang Australia yang terjejas dan terutamanya muda. Beliau berharap Melburnians akan mengambil bahagian dalam "A Walk in the Park" dari Fed Square hujung minggu depan untuk membantu mengumpul dana untuk memajukan pencarian penawar.
Kehidupan untuk penghidap penyakit Parkinson adalah gergaji berterusan dengan ubat-ubatan yang perlu diambil setiap tiga jam untuk menghentikan ketegaran, menyebabkan kesan sampingan yang melemahkan seperti tics dan pergerakan sukarela yang McFadden memanggil "wobbleheads".
"Seperti Michael J. Fox ketika dia ditemuramah," kata McFadden. "Dia tidak menunjukkan banyak gegaran Parkinson, ia lebih dyskinesia daripada goyah dan berkedut."
Tetapi tidak seperti pelakon Hollywood, yang menjalani pembedahan asas pada tahun 1998 dan telah menolak pembedahan otak selanjutnya untuk merawat keadaannya, McFadden telah memutuskan untuk meletakkan kepercayaannya kepada rangsangan otak yang mendalam (DBS).
Ian McFadden - Sumber imej: Herald Sun
Dia dimasukkan ke Hospital Swasta Melbourne dua hari kemudian untuk prosedur revolusioner yang melibatkan memasukkan elektrod jauh ke dalam otak untuk membantu mengawal pergerakan dan mengurangkan ubat.
Ia telah mengambil masa 12 bulan untuk sampai ke tahap ini, dengan banyak ujian dan pemeriksaan dan pembedahan mata untuk mengeluarkan sekeping logam yang akan mengganggu pengimejan resonans magnetik (MRI) yang penting untuk operasi.
Pakar bedah sarafnya, Profesor Richard Bittar, yang telah melakukan pembedahan ini lebih daripada 400 kali sejak 2004, berkata tujuan pembedahan itu adalah untuk meningkatkan kualiti hidup McFadden.
"Dia calon yang baik untuk pembedahan, jadi kami sangat optimis bahawa kami boleh membantu," katanya. "Kami mahu melihat fungsi motornya bertambah baik, kami mahu melihat dia kurang cerdik, kami mahu melihatnya lebih stabil, memerlukan ubat-ubatan yang kurang, dapat menggunakan tangannya dengan lebih baik. Apa yang kita tidak mahu dia lakukan ialah mengalami komplikasi." Setiap kali kita beroperasi di otak terdapat risiko pendarahan, jangkitan, strok, epilepsi dan risiko kematian. Itulah sebabnya kami tidak melakukan pembedahan di setitik topi.
Di dalam bilik pra-operasi, kepala McFadden yang dicukur dipenuhi, hampir tepu, dengan larutan antiseptik dan anestetik tempatan disuntik sebelum Bittar sesuai dengan bingkai logam di sekeliling kepalanya.
Pakar bedah saraf dengan berhati-hati skru bolt ke dalam empat titik di sekitar kepala McFadden sehingga mereka bersentuhan dengan tengkorak. Ia kelihatan kejam.
"Kami sudah mempunyai imbasan MRI, jadi kami mempunyai gambar otaknya secara terperinci, silap matanya adalah untuk dapat meletakkan gambar itu ke dalam ruang maya yang sama seperti otaknya yang sebenar, dan itulah yang membolehkan bingkai kita lakukan, bingkai adalah hubungan antara otaknya dan gambar otaknya, " Bittar menerangkan.
"Kami boleh merancang imbasan MRI, seperti anda merancang sistem GPS anda untuk berakhir di jalan di Perth jika anda mahu memandu ke sana. Bingkai dengan berkesan adalah kereta yang membawa anda ke sana.
Sasarannya ialah nukleus subtalamik, kawasan kecil kira-kira 4-6mm panjangnya.
"Kawasan ini mempunyai pelbagai fungsi. Ia terlibat dalam pergerakan dan itulah sebabnya ia adalah sasaran yang baik untuk penyakit Parkinson, tetapi ia juga mempunyai fungsi yang melibatkan mood dan pemikiran, jadi kita perlu berhati-hati, "kata Bittar.
"Jika anda meletakkannya di bahagian yang salah di kawasan itu, anda boleh menyebabkan masalah dengan keupayaan mereka untuk berfikir dan memproses sesuatu secara mental dan anda juga boleh menyebabkan masalah kemurungan. Ini semua adalah perkara yang kita menilai terlebih dahulu dan kita berhati-hati untuk pasca operasi."
Istilah rangsangan otak yang mendalam adalah sedikit salah faham.
"Keseluruhan idea ialah kami menutup kawasan," kata Bittar. "Jadi walaupun ia dipanggil rangsangan otak yang mendalam, kita tidak merangsang otak, kita sebenarnya menutupnya, dan kita melakukannya menggunakan arus elektrik frekuensi tinggi dan ia menutup sel-sel saraf dalam jumlah yang sangat kecil di sekitar sentuhan pada elektrod dan kita boleh menyesuaikan rangsangan, jadi kita menutup beberapa sel saraf, atau kita boleh menutup lebih banyak lagi."
Sekumpulan orang mengelilingi katil McFadden untuk membawanya ke radiologi untuk imbasan CAT, satu lagi jenis pengimejan yang melengkapkan MRI untuk memastikan penempatan elektrod yang tepat.
Pada masa McFadden dibawa ke teater operasi dia mengantuk dari sedatif intravena, tetapi dia akan terjaga untuk separuh pertama operasi.
"Dengan melakukannya terjaga, kita tidak boleh hanya melihat bahawa kita berada di kawasan yang betul untuk memperbaiki Parkinsonnya, sama pentingnya kita dapat memastikan kita tidak berada di kawasan yang akan memberinya kesan sampingan yang lain," kata Bittar.
Terdapat sekurang-kurangnya 11 orang dalam suite operasi, dari pakar bius, pakar bedah, jururawat pakar dan juru x-ray kepada pakar neurologi Andrew Evans.
"Ia mungkin salah satu operasi yang mempunyai bilangan orang yang paling ramai dalam teater," kata Bittar.
Medan steril ditubuhkan di sekitar kulit kepala McFadden, kulitnya disapu dan tanda Texta dibuat di sebelah kiri dan kanan otak.
Hirisan pada setiap sisi adalah kira-kira 6cm panjang, kulit dikupas kembali dan dipegang oleh pengapit khas, tiub plastik tergelincir di bawah kulit antara bukaan dan kemudian penggerudian bermula.
Bunyi bising mengingatkan anda tentang doktor gigi dan sedikit mengerikan untuk diperhatikan kerana lubang mengenai saiz kepingan 5c dicipta.
Koordinat dari MRI telah diperiksa dan diperiksa semula. Mereka diperiksa semula, sebelum Bittar memasukkan plumbum pertama di sebelah kiri.
"Otak sentiasa sedikit tidak simetri," jelas pakar neurologi Andrew Evans.
"Proses ini memerlukan penalaan halus menggunakan koordinat. "Kita perlu mengelakkan kawasan yang mungkin terdapat saluran darah dan mengelakkan ventrikel, iaitu kawasan berisi cecair hitam di tengah-tengah, kerana ia boleh menyebabkan penyelewengan, kesilapan dalam penyasaran. "
Bittar meminta McFadden mengira ke belakang dalam tujuh dari 100, tugas yang dia lakukan dengan mudah.
Bunyi aktiviti neuron dirakam dan pasukan mendengar, menunggu bunyi "hujan di atas bumbung timah" - seperti yang dijelaskan oleh Evans - untuk mengisi bilik operasi, mengesahkan elektrod berada di tempat yang betul.
"Kami melakukan rakaman saraf terlebih dahulu ... menilai kesan yang berpotensi terhadap ketegaran, kekakuan dan kelambatan, serta gegaran yang mungkin, dan kemudian bersetuju bahawa kami berada di tempat yang betul," kata Evans.
"Selalu ada sedikit bilik wriggle, elektrod direka supaya anda mempunyai bilik wriggle membujur."
Evans berada di sisi lain halangan pembedahan berinteraksi dengan McFadden kerana Bitter meletakkan elektrod.
McFadden menjentik ibu jari dan jarinya bersama-sama seperti yang diminta dan kemudian Evans mengambil tangannya dan menguisnya berulang-alik. Ia ajaib untuk menonton, transformasi dari ketegaran kepada fleksibiliti, kerana elektrod bergerak secara berperingkat.
Evans berkata terdapat elektrod yang lebih canggih dalam saluran paip yang akan membolehkan "membentuk". "Supaya bukan sekadar cincin, akan ada dimples, dibahagikan kepada kuarters di mana anda boleh menghantar arus ke satu arah dan membentuk medan dengan lebih baik untuk merangsang kawasan yang anda mahukan, dan meminimumkan penyebaran ke kawasan lain."
Sebaik sahaja Bittar dan pasukan berpuas hati elektrod kiri berada di tempat yang betul, pembedahan diulang di sebelah kanan otak.
Topi khas telah dipasang ke dalam lubang di tengkorak dan plumbum di sebelah kiri otak diikat di bawah kulit supaya kedua-dua plumbum akan bersatu dan muat dengan selesa di belakang telinga kanan dan turun ke neurotransmitter yang tertanam di bawah kulit di dada seperti perentak jantung.
McFadden ditidurkan untuk bahagian operasi ini dan neurotransmitter akan diaktifkan sebaik sahaja dia meninggalkan hospital. Dalam tempoh beberapa minggu, Evans akan menyesuaikan neurotransmitter untuk mendapatkan hasil yang terbaik.
"Ia tidak seperti menghidupkan lampu, ia lebih seperti menghidupkan suis dimmer," kata Evans. "Lakukan terlalu cepat dan orang itu boleh menjadi tertekan. Atau manik. Ini pendekatan berperingkat."
Katanya, secara purata, 60 peratus pesakit DBS mampu mengurangkan pengambilan ubat mereka daripada lima pengambilan sehari kepada dua pengambilan sehari. "Manfaat lain ialah ubat tidak berfungsi semalaman, sedangkan DBS melakukannya," kata Evans.
Lima hari kemudian dan McFadden kembali ke tempat abang Geoff pulih.
"Dia dalam nick yang cukup baik," kata Geoff, seorang profesor di University of Melbourne School of Biosciences.
"Kepalanya tidak kelihatan baik, itu akan sembuh nampaknya - nampaknya dia telah dihina. Saya rasa kelegaan malam Khamis lalu untuk semua orang sangat besar. Ia telah lama meningkat, dengan gangguan dan rintangan. Dan untuk sampai ke sana dan selesaikan semuanya... Sekarang dia sudah bersedia untuk meneruskan hidupnya, mudah-mudahan.
McFadden berkata dia telah mengurangkan ubatnya sebanyak 50 peratus: "Saya sangat optimistik. Walaupun di atas meja (operasi) saya dapat merasakan faedahnya, gegaran dan ketegaran dan kesakitan di lengan kanan saya hilang.
Kehidupan mungkin tidak berjalan kaki di taman dari sini, tetapi dia melangkah ke arah yang betul. Berjalan kaki di taman, 4km, 28 Ogos, 11 pagi, Dataran Fed. Terdapat juga berjalan kaki di Mildura, Warrnambool, Bendigo dan Albury / Wodonga.